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    是夜，承乾殿请了太医。

    袁春望不是今夜的值夜太监，等他得了消息，匆匆穿戴起身，赶到寝宫里时，便听见皇后在那大发雷霆：“滚！”

    宫门开了，张院判连滚带爬地冲出来。

    袁春望在门口站了片刻，才走进门去，只见继后披散长发坐在床上，怀中抱着一面铜镜，盯着镜子里的自己问：“他刚刚叫我什么？”

    珍儿担忧地看她：“娘娘……”

    “老妇。”继后咬牙切齿道，“他说我是个老妇！”

    “娘娘！”珍儿忙道，“张院判不是那个意思……”

    “听听他都说了什么，‘黄帝内经里说，女子二七天癸至，七七而天癸绝，娘娘今年四十有八，年纪是差不多了，所以那血海败，又叫老妇血崩——’，呵……”继后冷笑一声，缓缓转过头来，略红的眼睛盯着珍儿，“我已经是个老妇了，是不是？”

    珍儿心里又怕又怜，一时半会竟不知如何安慰她才好，这时袁春望走来，手中一柄牛角梳，柔缓道：“娘娘，您的头发乱了，奴才替您梳个头吧。”

    他梳头的动作，就如同他的声音那样温柔缓慢。

    梳齿一下一下刮过头皮，继后的心情渐渐平复下来。

    珍儿拖着一只盛满珠钗凤簪的托盘过来，袁春望从中选了一根垂珠凤钗，插在继后的发髻上：“看，您还是那个皇上最敬爱的皇后。”

    继后久久看着镜中自己，忽道：“珍儿，替本宫更衣，本宫要去养心殿。”

    为了得一个“敬爱”的评价，继后几乎殆尽心力，弘历注意到的地方，她注意到了，弘历没有注意到的地方，她也注意到了，整个后宫被她打理的井井有条，各宫吃穿用度全指着她。

    即便是恨她入骨的太后，明面上也挑不出她的错来。

    百年之后，她的谥号里必有一个端或一个贤字。

    ……不，不，她想要的不是什么端或什么贤，她现在迫切想要的，不过是一个丈夫的怀抱，一个丈夫的安慰。

    一行人匆匆赶到养心殿，继后手里还亲自托着一碗冰镇莲子汤，守门太监正要通报，里头忽然传来弘历的一声叹息。

    “朕最近觉得……皇后比从前老得多了。”


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